Seiko horloges

Seiko: Always one step ahead of the rest

Het verhaal van Seiko begint in 1881, wanneer Kintaro Hattori op 21-jarige leeftijd in het centrum van Tokyo een winkel opent waar klokken gerepareerd konden worden. Binnen een paar jaar was de winkel van bescheiden formaat niet meer genoeg, en werd in 1892 de eerste fabriek geopend. In deze toonaangevende fabriek werden de klokken niet alleen gerepareerd, maar ook geproduceerd.

Het huis van precisie

De fabriek kreeg de toepasselijke naam “Seiko-sha”, wat het huis van precisie betekent. In de fabriek begon de echte geschiedenis van Seiko. Het begon met het monteren van grote klokken, en leidde tot de productie van de allereerste wandklok ter wereld. Kort daarna, in 1895, volgde de productie van het eerste zakhorloge. Daarna de eerste wekker, in 1899.

De snelle groei en de hoge eisen die erbij kwamen kijken zorgden voor Kintaro’s visie: Always be one step ahead of the rest. Dit werd toegepast op het bedrijf en alle producten.

Deze visie wordt nog steeds gedeeld door Kintaro’s achterkleinzoon, die momenteel aan het roer van Seiko staat. Niet zo vreemd dus dat Seiko bekend staat als ‘s werelds meest innovatieve horlogefabrikant.

De Laurel

Kintaro begreep hoe belangrijk het was om te investeren in expertise. Daarom leidde hij ingenieurs op en begon hij al vroeg met automatisering. Op deze manier haalde hij de kennis in huis die hem in staat brachten om iedereen altijd een stap voor te blijven.

Deze investeringen in mensen, materiaal en faciliteiten zorgden ervoor dat hij het allereerste polshorloge op de markt kon brengen: de Laurel. Dit horloge bestond uit onderdelen die stuk voor stuk in eigen beheer geproduceerd konden worden.

Het einde, of slechts het begin?

Het bedrijf floreerde, maar slechts voor korte tijd. De bloei kwam tot een abrupt einde tijdens de Grote Kanto aardbeving in 1923, waarbij alles volledig werd verwoest. Ongeveer 1500 klokken en horloges overleefden de ramp niet.

Maar Kintaro gaf niet op. Hij beloofde dat hij alle verwoeste uurwerken zal vervangen, en voegde al snel de daad bij het woord. Hiermee won het bedrijf de harten van het grote publiek.

Binnen een jaar na de ramp werd er een nieuw horloge geproduceerd, gebaseerd op een prototype dat de ramp had overleefd. Dit horloge werd het boegbeeld van een nieuwe start van het bedrijf, en kreeg daarom de naam Seiko.

Het bedrijf bleef vanaf dat moment groeien, en breidde zich uit in heel Japan. In het begin van de jaren ‘60 van de vorige eeuw wonnen de mechanische polshorloges van Seiko alle chronometer competities in Japan, en werd het tijd om Seiko over de grens te brengen.

Seiko won meerdere internationale prijzen en vergaarde een nooit eerder vertoonde voorsprong op andere horlogefabrikanten. In 1969 werd het eerste quartz polshorloge gepresenteerd: De Astron quartz. Dit horloge zorgde voor een nieuwe industriestandaard in de horlogewereld.

De collectie van Seiko

Seiko horloges zijn innovatief, modern en altijd stijlvol en hebben een tijdloos klassiek uiterlijk. Luxe materialen zoals leer, titanium en edelstaal vormen de basis voor het mooiste design, van basic tot geraffineerd en sportief. Binnen de collectie van Seiko vind je ook de Astron, Presage, Premier en Prospex horloges.

De verfijnde dameshorloges hebben kleinere uurwerken en smallere horlogebandjes dan de herenhorloges van Seiko, maar hebben beide wel die echte Seiko uitstraling. Bovendien zijn de herenhorloges vaak voorzien van technische extra’s, zoals een kompas, datumaanduiding of andere chronometers.

Bekijk hier de Seiko horlogecollecties: Seiko Astron | Seiko Premier | Seiko Presage | Seiko Prospex